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Doué la Fontaine L'autre ville creuse . Anciennement appelée Theodwaldum , cette petite commune du Maine et Loire de 7500 habitants est située à 40 kilomètres au sud est d'Angers et à 20 kilomètres au sud de la loire . Doué la Fontaine est de nos jours un des principaux producteurs de roses en France et sert de cadre chaque année au mois de juillet aux '' Journées de la rose '' qui attirent plusieurs milliers de visiteurs . Mais la particularité de Doué réside dans la nature particulière de son sous-sol .
En effet , la sédimentation de débris animaux et minéraux déposés au fond de la mer des '' faluns '' qui , il y a 12 millions d'années recouvrait la région , a formé une roche hétérogène et friable appelée elle aussi falun . Exploité dès le moyen-âge car facile à tailler , le falun a servi à la production de sarcophages jusqu'au IXe siècle et à l'extraction de sable et de pierres à bâtir pour les constructions de surface jusqu'à l'aube du XXe siècle . La roche étant aussi facile à creuser , les habitants surent utiliser le sous-sol de la localité pour y aménager des habitations confortables . Doué , située près de la loire , axe d'invasion par excellence , fut très exposée aux incursions pendant les invasions normandes , la guerre de cent ans ou les guerres de religion . Pour se protéger efficacement pendant ces périodes troublées , les habitants creusèrent de nombreux souterrains refuges avec des systèmes de défense parfois très élaborés . Au XIXe siècle , plus de la moitié de la population de Doué vivait encore sous terre . Mais si tous les habitants ont maintenant quitté l'habitat souterrain , les troglodytes font toujours partie du paysage . Ainsi il est courant de découvrir en contrebas des maisons contemporaines , de petites cours excavées au fond desquelles subsistent les anciennes habitations troglodytes parfaitement entretenues . Le patrimoine souterrain de l'agglomération est aussi riche de nombreux souterrains refuges ainsi que des lieux de culte secrets aujourd'hui oubliés de tous...
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